Le début fulgurant d’Atlanta United en 2023 s’est effondré avec la défaite 6-1 de la semaine dernière contre Columbus Crew. Mais tout n’est pas perdu. Les Five Stripes ont plus qu’assez d’excuses pour considérer ces 90 minutes comme un accident anormal – mais cela ne signifiera rien si Atlanta ne le montre pas sur le terrain et ne revient pas à la forme pré-Columbus dès que possible. Ce ne sera pas facile, cependant, avec l’équipe boogey d’Atlanta, les New York Red Bulls, en visite chez Benz ce samedi.
Malgré la maltraitance de la semaine dernière, le record d’Atlanta reste l’un des meilleurs de la ligue et le 3e meilleur de la Conférence Est (derrière la Nouvelle-Angleterre et le FC Cincinnati), bien qu’il y ait des inquiétudes importantes à retirer de la première défaite d’Atlanta de la saison. D’une part, la profondeur. Oui, Atlanta manquait de 7 joueurs, mais Columbus manquait autant de joueurs clés que les Five Stripes. Les Five Stripes ont un superbe haut de gamme de leur liste, mais la baisse des sauvegardes (et des sauvegardes vers les sauvegardes) est abrupte – du moins selon les preuves d’un jeu. Avec le retour de Thiago Almada à l’entraînement vendredi, Gonzalo Pineda pourrait se retrouver à nouveau sans la star d’Atlanta dans la formation de départ samedi et il incombera au Mexicain d’élaborer un meilleur plan B que ce que nous avons vu la semaine dernière.
La manière dont Atlanta a perdu contre l’équipage rend également difficile d’éviter de se demander si ces quatre premiers matchs n’étaient rien de plus que de profiter d’un calendrier facile (en dehors de Columbus, les 6 points de Toronto sont le total le plus élevé de toutes les équipes qu’Atlanta a joué jusqu’à présent). Si ces inquiétudes sont valables, nous le verrons au cours des prochaines semaines alors qu’Atlanta affrontera les deux équipes de New York et se rendra à Toronto. Un résultat positif – ou du moins une performance dont on peut être fier – contre les Red Bulls, serait exactement ce que le médecin a ordonné collectivement pour effacer le match de Columbus de la mémoire et montrer qu’Atlanta est là pour rester.
Les Red Bulls ont trébuché jusqu’à présent, actuellement 11e avec 6 points. Après avoir terminé 4e la saison dernière, en gardant la liste en grande partie intacte (moins Aaron Long et l’attaquant assiégé Patryk Klimala), et en ajoutant 3 nouveaux attaquants pour résoudre le problème d’avant de longue date à Harrison, on espérait que New York pourrait faire un autre pas en avant sous le troisième- directeur de l’année Gerhard Struber. Au lieu de cela, les Red Bulls font du surplace en 2023. Même sans l’ancien pilier de Long, sa défense est la deuxième meilleure de l’Est avec seulement 4 buts encaissés. Marquer une fois de plus reste le problème de New York – il n’a marqué que 4, le deuxième plus mauvais décompte de l’Est. L’attaquant du DP à gros budget Dante Vanzier n’a pas encore commencé cette saison pour une raison inconnue, mais a quand même réussi un but gagnant en 77 minutes d’action. Les problèmes de but de New York se dissiperont probablement une fois que le Belge de 24 ans commencera à obtenir du temps de jeu régulier, mais jusqu’à ce que cela se produise, le plafond des Red Bulls est sévèrement limité.
Résultats précédents
Atlanta n’a jamais battu les Red Bulls en saison régulière et possède un beau record de 1V-4D-9L contre New York dans toutes les compétitions. Les rencontres de la saison dernière ont comporté une paire de défaites 2-1 pour les hommes de Pineda.
XI de départ prévus
Prédiction : Atlanta United 1-1 New York Red Bulls
Atlanta ne pourra pas encore redécouvrir ses manières de gagner, mais les Five Stripes feront au moins transpirer les Red Bulls pour un résultat. Une frappe de Giorgos Giakoumakis sera annulée par le super-sub Vanzeir après 90 minutes du tristement célèbre derby de démolition des Red Bulls et de la lourde possession d’Atlanta.
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